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언젠가 미국 오바마 대통령이 한국인들의 교육열을 칭찬한 것이 뉴스로 보도된 적이 있다. 그의 말마따나 옛날부터 한국을 비롯한 동양의 교육열은 대단했다. 부와 명예를 한꺼번에 얻을 수 있는 과거시험의 영향이 컸다고 할 수 있다. 여기에 옥불탁 불성기, 인불학 부지도 (玉不琢 不成器, 人不學 不知道), 옥은 다듬지 않으면 그릇이 되지 못하고, 사람은 배우지 않으면 도를 모른다고 하는 유교정신이 학문 그 자체를 숭상하는 분위기를 정착시키는데 일조하기도 했다.. 병인양요는 조선말엽 프랑스 함대가 강화도에 침입한 사건이다. 그 당시 프랑스 군인들은 외규장각에 보관된 의궤 등 많은 책을 약탈해 갔는데, 일반 백성들의 작고 볼 품 없는 초가집에도 책이 있는 것을 보고는 감동했다고 한다. 好學深思 心知其意 (호학심사 ..

한 때 유전무죄 무전유죄라는 자조적인 말이 유행한 적이 있다. 경제성장 과정에서 나타난 부와 권력의 유착, 부익부 빈익빈에 따른 경제적 불평등, 국민정서를 제대로 반영하지 못하는 사법제도에 대한 불신 등이 복합적으로 작용해 만들어 낸 사회적 현상이다. 사마천의 사기에 의하면 월나라 범려는 와신상담 고사에서 보여 주듯 월왕 구천을 도와 오나라 부차를 멸하고 그 공을 크게 인정받았지만, 토사구팽의 위험 때문에 모든 기득권을 포기한 채 제나라로 도망쳤다. 범려는 이름도 주공(朱公)으로 바꾸고 장사를 해 당대 최고의 부자가 되었으며 ‘상신(商神)’, ‘재신(財神)’의 경지에 까지 이르렀다. "천금지자불사어시(千金之子不死於市), 천금을 가진 부잣집 자식은 죽을 죄를 지었어도 저잣거리에서 처형을 당하지 않으며, 도..

벗을 나타내는 한자 붕(朋)은 육달월((肉月)부 두 개로 이뤄져 있는데 이는 두 개의 몸에 하나의 영혼, 즉 뜻이 같은 동지를 의미한다. 공자는 道不同 不相爲謀(도부동 불상위모), 뜻이 같지 않으면 함께 도모하지 않는다고 했다. 벗의 또 다른 한자 우(友)는 왼손 좌(?)와 오른손 우(又)를 포개 놓은 모양이다. 서로 손을 잡고 의기투합하는 동무를 뜻한다. 살면서 나를 진정 알아 주는 친구 한 명만 얻을 수 있다면 죽어도 여한이 없을 것이다. 人生得一知己 死而無憾 (인생득일지기 사이무감) 세한도에는 추워진 후에야 소나무와 잣나무가 늦게 시든다는 것을 알 수 있다는 歲寒然後 知松栢之後凋 (세한연후 지송백지후조) 논어의 글귀와 함께 오랫동안 서로 잊지 말자는 뜻의 長毋相忘(장무상망) 네 글자의 인장이 찍혀 ..

암으로 얼마 동안 고통의 시간을 보내던 친구가 저 언덕 너머 피안의 세계로 갔다. 哀而不傷 (애이불상) 먼저 간 친구의 죽음 앞에 가슴 아파함은 인지상정이지만 슬픔이 지나쳐 몸을 상하게 하거나, 시나브로 우리 곁에 다가 온 삶과 죽음의 불분명한 경계에 불안해 하지는 말아야 할 것이다. 슬픔을 치유하는데 시간 만큼 좋은 약은 없다. 얼마간의 시간이 흐르면 상처는 꾸덕꾸덕 아물고 새 살이 돋을 것이다. 色卽是空 空卽是色 (색즉시공 공즉시색) 색은 곧 공이며, 공은 곧 색이다. 유형이 곧 무형이고, 무형이 곧 유형이니 무한한 우주 순환의 질서 속에서 굳이 살았다 죽었다 구분하는 것도 별 의미가 없다. 죽음은 삶을 마감하는 벽인 동시에 영원한 안식의 문이다. 무대 위의 공연이 아무리 즐거워도 시간이 되면 무대의..