역사를 보면 은혜를 갚기 위해 목숨을 건 사람은 눈에 띠지 않지만, 복수를 위해 목숨을 걸었던 사람들은 많았다. 중국 속담에 “은혜와 원수는 대를 물려서라도 갚는다”는 말이 있다. 은혜 뿐만 아니라 원한도 잊지 말고 반드시 갚아야 한다는 말이다. 중국은 예로부터 복수가 일상화하여 인기 드라마나 영화, 무협소설 등의 밑바탕에는 거의 예외 없이 이런 은원관(恩怨觀)이 깔려 있다. 불멸의 역사서 사기를 쓴 사마천은 한나라 무제 때 흉노 정벌에 나섰다가 항복한 이릉 장군을 변호하는 바람에 억울하게 사형 선고를 받았고 죽음보다 치욕스럽다는 궁형을 당해야 했다. 사마천은 사기에 다양한 복수의 이야기를 소개하며 인간의 본성을 통찰함으로써 자신의 한과 울분을 글로 되갚는 '문화복수'라는 새로운 개념을 만들어 냈..
