고전에서 배운다 / 마속과 젊은 야당 대표

馬氏五常 白眉最良 (마씨오상 백미최량)

마씨 오형제 가운데 눈썹이 흰 마량이 가장 낫다는

의미로, 이 문장에서 유래한 '백미(白眉)'는 어떤

분야에서 가장 뛰어난 사람을 이르는 말이다.

 

言過其實 (언과기실)

말이 실제보다 지나치다는 뜻으로, 말만 앞세우고

실력은 그 말을 따라가지 못하는 것을 이른다.

 

泣斬馬謖 (읍참마속)

제갈량이 울면서 측근 장수 마속의 목을 베었다는

뜻으로, 원칙을 지키기 위해 자기가 아끼는 사람을

버린다는 의미이다.

 

소설 삼국지에 나오는 유명한 고사성어들이다.

227년, 제갈량은 황제 유선에게 출사표를 올리고

위나라를 공격하는 1차 북벌에 나섰다.

 

제갈량은 전략상의 요충지 가정을 지킬 장수로

측근인 마속을 보내면서 가정의 길목을 지켜

적이 접근하지 못하도록 방비하라고 명령했다.

 

그러나 마속은 자신의 능력을 믿고 적을 끌어들여

역습을 하려다가 도리어 위나라 군대에게 포위당해

힘 한번 써 보지 못한 채 참패하고 말았다.

이 때문에 제갈량은 어쩔 수 없이 군대를 돌려야만

했고, 결국 1차 북벌은 무위로 끝나게 된다.

 

제갈량은 군령을 어기고 패전한 책임을 물어

마속을 참수형에 처했다.

마속을 처형한 제갈량은 유비가 죽기 전에  

"마속은 말이 실제보다 과장되니 중요한 자리에

쓰지 말라."고 했던 유언을 떠올리고는

마속에게 중책을 맡긴 자신의 실수를 후회했다. 

 

당시 가정 전투의 중요성을 고려한다면

실전 경험이 없이 이론에만 밝은 마속이 아니라

위연과 같이 이미 실전에서 능력이 검증된 장수에게

임무를 맡기는 것이 맞는 선택이었을 것이다.

 

공사구분이 분명했던 제갈량이 마속을 측근 장수로

기용한 것은 마속의 능력을 과신한 때문이기도 하지만,

마속의 형인 마량과의 친분도 작용했을 것으로 보인다.

마량은 덕성과 지모가 뛰어난 인물로, 제갈량과는

호형호제하는 친밀한 사이였다.

 

뛰어난 웅변력과 달변은 듣는 사람을 감동시켜

많은 역사적 사건을 만들어 내기도 하지만,

마속과 같이 말만 앞세우고 실행력이 없을 때는

커다란 후과(後果)를 치르게 된다.

 

각종 SNS와 인터뷰를 통해 현란한 말솜씨를 뽐내던

제 1 야당의 대표가 대선을 얼마 앞둔 시점에

몽니를 부리며 야당 대선 후보의 선거운동에

힘이 되기는커녕 걸림돌이 되는 이해하기 힘든

상황이 벌어지고 있다.

 

제 1 야당의 30대 젊은 대표가 선출되던 날,

많은 사람들은 세대교체와 정치개혁이라는

큰 기대를 했었다. 

그러나 이제는 반복되는 돌출 발언과 가벼운 처신에

실망한 나머지, 제갈량이 마속의 목을 쳤던 것처럼

대표를 교체해야 한다는 목소리까지 나오고 있다.

 

새해를 맞아 제 1 야당이 지금의 내부 갈등을 조기에

수습하고, 대선에서 건곤일척의 승부를 겨룰 수 있을지

걱정스런 마음으로 지켜 볼 뿐이다.