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多言數窮 不如守中 (다언삭궁 불여수중) 말이 많으면 자주 궁지에 몰리니 가슴에 담아둠만 못하다. - 노자 守口如甁 防意如城 (수구여병 방의여성) 입 조심하기를 병의 마개를 막듯이 하고, 뜻을 굳게 지키기를 성을 지키듯이 하라. - 주(周) 문공 民無信不立 (민무신불립) 백성들의 신뢰를 잃으면 존립할 수 없다. - 공자 대선이 칠십여 일 앞으로 다가온 가운데 후보들의 말은 향연을 이루고, 언론에서는 후보들의 말 한 마디 한 마디를 중계방송 하다시피 하고 있다. 한자 '믿을 신(信)'은 '사람(人)'과 '말(言)'의 결합으로 이루어진 글자이다. 앞으로 5년 동안 나랏일을 맡아 책임지겠다고 나선 후보의 말은 신뢰할 수 있어야 하고, 국민이 수긍할 만한 일관성 있는 원칙과 기준과 철학이 있어야 한다. 때와 장소..

"세 치 혀 밑에 도끼가 놓여 있다.", "세 치의 혀가 여섯 자의 몸을 살리기도 하고 죽이기도 한다." 말의 위험성을 표현하는 속담들이다. 말로써 천 냥 빚을 갚기도 하고 출세를 하기도 하지만 낭패를 보기도 하고 심지어 목숨을 잃는 설화(舌禍)를 당하기도 한다. 지혜롭게 사용하면 유용하지만 함부로 사용하면 더없이 흉측한 무기로 변하는 것이 우리 입 속의 세 치 혀이자 말이다 현대인들에게는 혀 밑에 든 도끼뿐만 아니라 손가락 끝의 도끼도 그에 못지 않은 흉기가 되고 있다. 인터넷과 SNS가 사람들 사이의 일상적인 소통의 수단으로 자리잡은 때문이다. 손끝에서 작성되고 전달되는 악성 게시글이나 댓글의 피해는 입에서 나오는 말에 못지않게 심각하다. 만난 적도 없고 알지도 못하는 사람으로부터 사이버 공간에서 모..

오늘날 취업과 대학입시에서 면접시험의 비중이 점점 커지고 사회 각 분야에서도 달변이 요구되는 추세이다. 이는 커뮤니케이션의 중요성에 대한 인식이 높아진 때문으로, 스티브 잡스의 멋진 프레젠테이션과 연설은 많은 젊은이들의 부러움을 사기도 했다. 커뮤니케이션의 수단인 말은 진정성과 진심이 바탕이 되어야 사람을 설득하고 감동시킬 수 있다. 예전에는 신언서판(身言書判)이라 하여 언변, 즉 말이 풍채, 문장력, 판단력과 함께 선비가 지녀야 할 네 가지 미덕 가운데 하나로 꼽혔으며, 당나라 때는 이를 기준으로 관리를 선발하기도 했다. 巧言令色 鮮矣仁 (교언영색 선의인) 겉치레로 하는 말과 꾸민 얼굴에는 인(仁)이 없다. 공자는 눌언민행(訥言敏行), 말은 어눌하게 하고 행동은 민첩하게 하라며 말 보다 실천을 강조했다..