오늘의 고사성어 "지록위마(指鹿爲馬)"

손가락 지(指) / 사슴 록(鹿) / 할 위(爲) / 말 마(馬)

 

                             < 의 미 >

'지록위마(指鹿爲馬)'는 '사슴을 가리켜 말(馬)이라

한다'는 뜻으로, '아랫사람이 권세와 거짓말로

윗사람을 농락하며 자신의 권력을 휘두르는 상황'을

묘사하는 고사성어다.

 

                             < 유 래 >

조고는 진시황제를 모시는 환관의 우두머리로,

기원전 209년 시황제가 제국을 순시하던 도중에

갑자기 사망하자 음모를 꾸며 진나라의 몰락을

가져온 간신이다.

 

시황제는 죽기 직전 큰 아들 부소에게 보낼 유언이

담긴 조서를 남겼는데, 조고는 부소의 왕위 계승을

막기 위해 가짜 조서를 만들어 부소를 자결하게 

만든 뒤, 어리숙한 막내 아들 호해로 하여금

황제 자리를 잇게 했다.

 

호해가 2세 황제로 즉위하자 조고는 시황제 시대의

권신들을 차례로 제거하며 자신의 권력을 강화했다.  

 

 

어느 날 조고는 한편으로는 신하들 가운데 누가 자신의

권력 행사에 방해가 되는 인물인지 색출하고,

다른 한편으로는 2세 황제의 정신을 혼미하게 만들려는

의도로 사슴 한 마리를 황제에게 바치면서

“폐하, 이것은 말(馬)이옵니다.”라고 아뢰었다.

 

그러자 2세 황제는 웃으면서 "승상이 잘 못 본 것이

아닌가? 사슴을 보고 말이라니?" 하며 의아해했다.

이에 조고는 정색하며 말했다.

“그러시다면 좌우의 신하들에게 확인해 보옵소서.”

 

2세 황제가 신하들에게 물으니 신하들 중 몇몇은

사슴이라고 했지만, 많은 신하들은 조고의 위세가

두려워 그것이 말(馬)이 맞다고 대답했다.

 

조고는 사슴이라고 대답한 신하를 눈여겨보았다가

은밀하게 처단해 버렸다.

그 후로는 아무도 조고의 잘못에 이의를 제기하는

사람이 없었다. 

이 일화에서 '지록위마' 고사성어가 유래했다.

 

한편, 이런 일이 있은 후 조고의 위세와 횡포는

날이 갈수록 더해져 황제는 허수아비가 되었고,

진나라는 그로부터 얼마 후 멸망하고 말았다. 

 

                        < 예 문 >

.가짜뉴스와 음모론이 판치는 요즈음, 사회적으로

 지록위마 현상이 심각하다.