오늘의 고사성어 "호가호위(狐假虎威)"

여우 호(狐) / 거짓 가(假) / 범 호(虎) / 위엄 위(威)

                            < 의 미 >

'호가호위(狐假虎威)'는 '여우가 호랑이의 위세를

부린다'는 뜻으로, '남의 세력을 빌려 허세를 부리거나

자신의 권한 이상의 권력을 휘두르는 행위'를 비유하는

말이다.

 

호가호위는 배경만 믿고 설치지 말라는 경고이자,

자신의 힘이 아닌 것을 섣불리 이용하다가는 결말이

좋지 않음을 명심해야 한다는 교훈을 담고 있다.

 

 

                       < 유 래 >

중국 전국시대 초나라 선왕 때 소해휼이라는

재상이 있었는데, 초나라의 북쪽에 있는 한, 위,

조 등 세 나라는 한결같이 소해휼이 공격해오지

않을까 두려워하였다.

 

그러자 초나라의 선왕은 이들 나라가 왕인 자신을

두려워하는 것이 아니라 재상인 소해율을 두려워하고

있다는 소문에 은근히 화가 나 신하들에게 물었다.  

“듣자 하니 북쪽의 여러 나라들이 모두 소해휼 재상을

두려워한다고 하는데, 어찌 된 일인가?”

 

왕의 심기를 거스를 수도 있는 민감한 사안이라

신하들 가운데 누구 하나 제대로 대답을 못 하고

있는데, 강일이라는 신하가 나서서 이야기 하나를

들려주었다.

“호랑이가 모든 짐승들을 잡아 먹이로 하다가

하루는 여우를 잡았습니다. 그러자 여우가 죽지

않으려 꾀를 내어 말했습니다.

 

‘호랑이 그대는 감히 나를 잡아먹지 못할 것이다.

하늘에 계신 천제께서 나를 온갖 짐승의 우두머리로

삼았으니, 지금 나를 잡아먹으면 천제의 명을

거스르는 것이 된다.

 

혹시 내 말을 믿지 못하겠다면 내가 앞장설 테니

호랑이 그대는 내 뒤를 따라 오거라.

그리고 나를 보고 감히 달아나지 않는 짐승이 있는지

보거라.’

 

호랑이는 여우의 말에 일리가 있다고 생각해

여우의 뒤를 따라 갔습니다.

여우가 앞장을 서고 호랑이가 뒤따라오는 이 광경을

보고는 짐승들이 모두 달아나기에 바빴습니다.

호랑이는 짐승들이 자기를 두려워해 달아난다는 것을

모르고 여우를 두려워한다고 생각했습니다.

 

대왕께서는 지금 국토가 사방 5천 리, 군사가 백만인데

이를 재상인 소해율에게 맡기셨습니다.

그러므로 북방의 나라들이 소해율을 두려워하는 것은

사실은 대왕의 군세 즉, 전하의 강병을 두려워하는

것입니다. 마치 짐승들이 여우 뒤에 있는 호랑이를

두려워하듯이 말입니다.”

 

강일의 설명을 들은 초 선왕은 그제서야 마음을 놓았다. 

강일이 인용한 이 우화에서 '호가호위' 고사성어가

유래했다.

 

                            < 예 문 >

성품이 올곧은 자네가 아버지의 권세에 기대어 

호가호위할 생각을 가진 것은 아니겠지?