헬레네는 제우스와 인간 여인 사이에서 태어났다. 훗날 트로이 전쟁의 직접적인 원인이 된 헬레네는 인간이 낳은 여인 가운데 가장 아름다웠다고 한다. 헬레네가 처녀로 성장하자 그리스 전역에서 많은 구혼자들이 몰려왔다. 그 중에는 오디세우스와 미케네의 왕 아가멤논의 동생 메넬라오스도 있었다. 헬레네의 계부이자 스파르타의 왕인 틴다레우스는 이들 가운데 한 명을 사위로 뽑으면 나머지 구혼자들이 질투심 때문에 서로 다투게 될 것이 두려워 선뜻 사윗감을 고르지 못하고 있었는데, 구혼자 가운데 한 사람인 꾀 많은 오디세우스가 그 해결책을 귀띔해 주었다. 그 해결책이란 구혼자들 중 누가 헬레네의 남편으로 선택이 되든 나머지 구혼자들은 승복하고, 누군가가 이들의 결혼생활을 방해할 경우 모두가 힘을 합쳐서 싸우도록 서약을 ..
